L’échange d’ions est une technique chimique puissante qui consiste à éliminer les ions dissous d’une solution par une réaction chimique réversible et à les remplacer par d’autres ions de caractéristiques électriques identiques ou similaires.
Les résines échangeuse d’ions facilitent les réactions échangeuses d’ions. La résine elle-même consiste en polymères organiques qui forment un réseau d’hydrocarbures et de sites d’échange d’ions, connus sous le nom de « groupes fonctionnels » dans la matrice. Les sites d’échange d’ions attirent les ions de charge inverse, ce qui donne aux résines d’échange d’ions ses capacités de séparation.